PAC atau tawas: membandingkan pada basis yang sama

Kandungan Al₂O₃ adalah dasar semua perbandingan

Tawas yang dijual di pasar Indonesia umumnya aluminium sulfat hidrat, Al₂(SO₄)₃·14H₂O, dengan Al₂O₃ efektif 15–17%. PAC bubuk yang kami produksi 28%. Artinya 1 kg PAC setara dengan sekitar 1,7–1,9 kg tawas, bukan 1 kg. Perbandingan per kilogram langsung salah sejak baris pertama.

Hitung ulang dengan harga tadi: 1,75 × Rp 4.500 = Rp 7.875 per satuan setara. Selisih dengan PAC tinggal sekitar 12%, dan itu belum termasuk kapur, lumpur, serta ongkos bongkar yang berbeda.

Alkalinitas: biaya yang tidak muncul di faktur

Setiap kilogram tawas mengonsumsi sekitar 0,45 kg alkalinitas dinyatakan sebagai CaCO₃, dan reaksinya melepas asam sulfat. PAC dengan kebasaan 40–80% hanya memakai sepertiga sampai setengah dari itu, karena sebagian hidrolisis sudah terjadi saat produksi.

Pada air dengan alkalinitas di bawah 60 mg/L CaCO₃, tawas akan menjatuhkan pH ke bawah 6 dalam hitungan menit, dan koagulasi berhenti di tengah jalan. Pabrik yang menambahkan kapur 100–200 mg/L untuk menutupinya sebenarnya sudah membayar selisih harga tadi, ditambah satu variabel lagi yang harus dikendalikan operator setiap shift.

Lumpur dan sulfat

Tawas menghasilkan lumpur sekitar 1,5–2 kali lebih banyak per meter kubik air olahan. Sebabnya dua: massa sulfat ikut mengendap, dan flok aluminium hidroksida yang terbentuk lebih basah sehingga sulit dipadatkan. Bila biaya pengolahan lumpur Anda Rp 1.500/kg, tambahan itu sering melampaui selisih harga koagulannya.

Sulfat sisa juga punya akibat yang tidak langsung terlihat. Di bak anaerob ia direduksi menjadi sulfida, penyebab bau H₂S dan korosi pada beton serta pipa. Untuk IPAL dengan bagian anaerob panjang — POME, karet remah, domestik — ini layak dihitung sebelum memutuskan pindah atau tetap.

Kapan tawas tetap pilihan yang benar

Kami tidak menyarankan mengganti tawas hanya karena tren. Pada air dengan kekeruhan di bawah 20 NTU, alkalinitas di atas 80 mg/L CaCO₃, dan pH stabil 6,5–7,5, tawas bekerja sangat baik dan pasokan lokal biasanya lebih cepat. Yang perlu diperbaiki mungkin bukan jenis koagulannya, tetapi cara mengaduk dan titik injeksinya.

Yang jelas tidak masuk akal adalah memakai keduanya sekaligus di satu bak pelarutan. Reaksinya tidak terkendali dan dosis menjadi buta, karena aluminium dari dua sumber berbeda ikut bereaksi satu sama lain.

1. Bandingkan selalu pada biaya per m³ air olahan, bukan harga per kilogram.
2. Periksa alkalinitas air baku lebih dulu; bila di bawah 60 mg/L CaCO₃, hitung kebutuhan kapur.
3. Hitung volume lumpur harian, bukan hanya kadar padatannya.
4. Jangan mencampur tawas dan PAC dalam satu tangki; pakai titik injeksi terpisah bila keduanya dipakai.
5. Uji lapangan dengan jar test pada air baku saat ini, bukan pada catatan tahun lalu.